ABD’nin Batı Virginia eyaletindeki Odd kasabasında yaşayan Whittaker ailesi, yıllardır süren izole yaşamları ve aile geçmişleriyle yeniden gündeme geldi. Aileyi uzun süredir görüntüleyen belgeselci ve fotoğrafçı Mark Laita’nın paylaştığı son içeriklerde, Whittaker’ların kendilerine ait bir mezarlık oluşturduğu ve bazı mezar taşlarını kendi imkânlarıyla hazırladığı aktarıldı.
Whittaker ailesi, özellikle akraba evlilikleriyle şekillenen aile geçmişi ve bazı üyelerinin sözlü iletişim yerine beden dili, sesler ve el hareketleriyle anlaşması nedeniyle uluslararası medyada sık sık konu ediliyor. Ancak aileye ilişkin haberlerde, üyelerin mahremiyeti ve yaşam koşulları da tartışma başlıkları arasında yer alıyor.
Mezarlık ayrıntısı dikkat çekti
Mark Laita’nın son görüntülerine göre aile, 1970’lerden bu yana kendi mezar taşlarını da hazırlıyor. Mezarlıkta profesyonel biçimde yapılmış tek mezar taşının, ailenin annesi Gracie’ye ait olduğu belirtildi. Diğer taşlarda ise harf hataları ve bazı tarihlerin yanlış ya da ters yazıldığı ifade edildi.
Kaynaklarda, James Thomas Whittaker isminin mezar taşında farklı biçimde yer aldığı; Freddy ve Barbara Whittaker’ın doğum tarihlerindeki bazı rakamların da ters kazındığı aktarıldı. Bu ayrıntılar, ailenin dış dünyadan uzak yaşamının somut örnekleri arasında gösterildi.
Aile üyeleri nasıl iletişim kuruyor?
Aile üyelerinden Ray ve Lorene gibi isimlerin kelimeler yerine çoğunlukla homurtu, bağırma, el hareketleri ve farklı seslerle iletişim kurduğu belirtiliyor. Buna karşın Mark Laita, aile üyelerinin kendilerine söylenenleri anladığını ve rahatsız oldukları durumları açık biçimde belli edebildiklerini ifade ediyor.
Laita’nın aileyi mezarlık ziyaretinin ardından bir restorana götürdüğü, burada Ray’in kendisini tanıyan biriyle karşılaştığı da paylaşılan anlatımlar arasında yer aldı. Bu anlar, ailenin dış dünyayla sınırlı ama dikkat çekici temaslarından biri olarak yorumlandı.
Aile geçmişinde akraba evlilikleri var
Whittaker ailesinin soy geçmişinde yakın akraba evliliklerinin bulunduğu aktarılıyor. Aile ağacının, tek yumurta ikizleri Henry ve John kardeşlere kadar uzandığı; John’un ilk kuzeni Ada ile evliliğinden doğan Gracie’nin daha sonra yine aile içinden John Emory Whittaker ile evlendiği belirtiliyor.
1935 yılında evlenen Gracie ve John Emory Whittaker’ın 15 çocuğu olduğu ifade ediliyor. Kaynaklarda, bu aile geçmişinin bazı bireylerde zihinsel ve fiziksel sağlık sorunlarıyla ilişkilendirildiği öne sürülüyor. Ailenin en büyük çocuğu Aileen’in 1997’de, Emery’nin ise henüz bir aylıkken hayatını kaybettiği bilgisi paylaşılıyor.
Yeni ev için yardım kampanyası başlatıldı
Bugün ailede bakım sorumluluğunu büyük ölçüde 1952 doğumlu Betty’nin üstlendiği belirtiliyor. Betty’nin, annesine verdiği söz nedeniyle kardeşlerinin bakımını sürdürdüğü aktarılıyor. Aile üyelerinden Timmy ise lise eğitimini tamamlaması ve izleyiciler tarafından sevecen kişiliğiyle tanınmasıyla öne çıkıyor.
Mark Laita’nın, Soft White Underbelly adlı YouTube kanalı üzerinden aile için daha iyi yaşam koşulları sağlanması amacıyla bir GoFundMe kampanyası başlattığı bildirildi. Kampanyanın hedefinin Whittaker ailesini daha uygun bir eve kavuşturmak olduğu ifade ediliyor.
Whittaker ailesinin hikâyesi, sosyal medyada merak uyandırmaya devam ederken aynı zamanda etik tartışmaları da beraberinde getiriyor. Ailenin görüntülenmesi, yaşam koşullarının iyileştirilmesi ve mahremiyetlerinin korunması, bu hikâyenin en çok konuşulan yönleri arasında yer alıyor.
