Defne Akçakayalıoğlu Kimdir? Genç Bilim İnsanı Defne'nin Trajik Kaybı ve Ailesi

Türk iş ve bilim dünyasının genç ve parlak ismi Defne Akçakayalıoğlu maalesef hayatını kaybetti. Defne, Türkiye'nin önde gelen iş insanları Zeynep ve Hasan Akçakayalıoğlu’nun kızıdır. İkiz kardeşi Melis Akçakayalıoğlu İtalya'da yaşıyor. Ailesi Royal Yönetim Danışmanlığı A.Ş. ve Ekspo Faktoring’in kurucu ortaklarıdır. Defne şu anda ABD'de yaşıyordu. Lise eğitimini 2019-2023 Saint Andrew's School'da tamamladı ve 2023'te Chicago Üniversitesi’nde Bilişsel Bilimler alanında lisans eğitimine başladı. 28 Ağustos 2025'te Miami'de hayatını kaybetti; henüz 19 yaşındaydı ve Ekim 2025'te 20 yaşına basacaktı. Aslen Ankara'dan olan Defne, nörofarmakoloji ve sinirbilim alanlarında çalışmalar yürütüyordu ve Miami Miller Tıp Fakültesi'nde kariyerine devam etti. Ağustos 2025'te Laboratuvar Araştırma Asistanı olarak göreve başlayan Akçakayalıoğlu, HIV ve metamfetaminin BBB işlev bozukluğu ve nöroinflamasyon üzerindeki etkilerini araştırıyordu. Çalışmaları, fare beyin dokusundan elde edilen protein ve RNA üzerinde qPCR ve Western blot analizlerini içeriyordu. HIV'in beyin endotel hücreleri ile etkileşimi, antiretroviral tedavinin vasküler toksisitesi ve yetişkin nörogenezi üzerindeki etkileri üzerine de katkıda bulunuyordu. Eğitim hayatına Amerika'da devam eden Defne, 2019-2023 yıllarında Saint Andrew's School’da lise eğitimini tamamladı, ardından 2023 yılında Chicago Üniversitesi'nde Bilişsel Bilimler bölümünde lisansına başladı. Defne’nin ölümü kamuoyuna açıklanmadı. Cenazesinin İstanbul’a getirilmesinin ardından, Levent'teki Barbaros Hayreddin Paşa Camii'nde öğle namazını müteakip kılınan cenaze namazının ardından Ulus Mezarlığı'na defnedileceği bildirildi. Hasan Akçakayalıoğlu, 1963 Ankara doğumlu; Orta Doğu Teknik Üniversitesi Bilgisayar Mühendisliği’nden mezun oldu; yüksek lisansını aynı bölümde tamamladı ve Yeditepe Üniversitesi’nde MBA yaptı. Kariyerine hızla başlayan Akçakayalıoğlu, Londra ve İstanbul’da Arthur Andersen ve Andersen Consulting’de görev aldı; bankacılık sektöründe çeşitli yönetim kurulu üyelikleri ve ülke çapında önemli görevler üstlendi. TÜSİAD Yönetim Kurulu Üyesi ve Dış Ekonomik İlişkiler Kurulu’nda İş Konseyi Başkanlığı yaptı. Ekspo Faktoring A.Ş. ve Royal Yönetim Danışmanlığı A.Ş.’nin kurucuları arasındadır. Defne Akçakayalıoğlu’nun genç yaşına rağmen yaptığı çalışmalar, Türk bilim dünyasında umut veren bir gelecek işaret ediyor.