1994 FIFA Dünya Kupası, yalnızca Brezilya’nın şampiyonluğuyla değil, turnuvanın sıra dışı hikayeleriyle de futbol hafızasında yer etti. Bu hikayelerden biri, Rusya forması giyen Oleg Salenko’nun Kamerun karşısında attığı beş golle Dünya Kupası tarihine geçmesiydi.
Kaynaklarda aktarılan anlatıma göre Salenko, Kaliforniya’daki otelde Kamerun maçı öncesi oda arkadaşı Dmitri Radchenko’ya çok gol atacağını ve Rusya’nın büyük bir sonuç alacağını söyledi. Rüyanın final kısmı gerçekleşmedi ama gol kısmı, tahmin edilenden bile daha çarpıcı biçimde gerçek oldu.
Rusya için yeni dönem, Salenko için büyük fırsat
1994 Dünya Kupası, Sovyetler Birliği’nin dağılmasının ardından Rusya’nın yeni adıyla katıldığı ilk Dünya Kupası’ydı. Grupta Brezilya, İsveç ve Kamerun yer alıyordu. Rusya, eski Sovyet milli takımının yarattığı güçlü izlenimden uzak görünse de turnuva, yeni bir başlangıç fırsatı olarak görülüyordu.
Oleg Salenko o dönemde 24 yaşındaydı ve turnuvaya yıldız statüsünde gelmemişti. Leningrad’da, bugünkü Saint Petersburg’da doğan futbolcu, genç yaşta Zenit Leningrad formasıyla sahneye çıkmış; daha sonra Dinamo Kiev’e transfer olmuştu. 1989 FIFA Dünya Gençler Şampiyonası’nda gol kralı olarak dikkat çekmişti.
Sovyetler Birliği’nin dağılmasının ardından önce Ukrayna formasıyla bir hazırlık maçına çıkan Salenko, daha sonra Rusya milli takımına yöneldi. ABD’ye geldiğinde Rusya A Milli Takımı’yla çok sınırlı deneyime sahipti.
Kamerun maçında gelen tarihi beş gol
Rusya turnuvaya Brezilya karşısında aldığı 2-0’lık yenilgiyle başladı. Salenko bu maçta süre alamadı. İkinci karşılaşmada İsveç’e karşı ilk 11’de sahaya çıktı ve penaltıdan gol attı; ancak Rusya sahadan 3-1 mağlup ayrıldı.
Grubun son maçında rakip Kamerun’du. Rusya’nın gruptan çıkma şansı oldukça zayıftı. Buna rağmen karşılaşma, Dünya Kupası tarihinin en unutulmaz bireysel performanslarından birine sahne oldu. Rusya maçı 6-1 kazanırken, Oleg Salenko takımının beş golünü attı. Diğer gol ise Dmitri Radchenko’dan geldi.
Kamerun’un tek golünü atan Roger Milla da aynı maçta Dünya Kupası tarihinin en yaşlı gol atan oyuncusu olarak kayıtlara geçti. Böylece karşılaşma, iki ayrı tarihi notla turnuva arşivine girdi.
İki maçta gol krallığına ulaştı
Rusya gruptan çıkamadı ancak Salenko turnuvayı altı golle tamamladı. Bulgaristan’ın yıldızı Hristo Stoichkov da aynı sayıya ulaşınca 1994 Dünya Kupası’nın gol krallığı iki oyuncu arasında paylaşıldı. Aradaki dikkat çekici fark ise Salenko’nun bu sayıya yalnızca iki maçta ulaşmasıydı.
Bu performans, Salenko’ya Avrupa’da daha fazla ilgi getirdi. Valencia’ya transfer oldu, ardından Rangers, Cordoba ve Pogon gibi takımlarda forma giydi. Kariyerinin Türkiye durağı ise İstanbulspor oldu. Cem Uzan döneminde transfer edilen oyuncu, İstanbulspor’da Aykut Kocaman’la birlikte hücum hattında yer aldı ve 21 maçta 11 gol kaydetti.
Sakatlıklar nedeniyle kariyeri beklenen ölçüde uzun sürmeyen Oleg Salenko, hem gençler Dünya Kupası’nda hem de A Milli düzeyde Dünya Kupası’nda gol kralı olan ender ve özel bir isim olarak anılmaya devam ediyor. 1994’teki Kamerun maçı ise onu bir turnuvalığına da olsa futbol dünyasının merkezine taşıyan performans olarak tarihe geçti.
