1966 Dünya Kupası’nı Bulan Köpek Pickles’ın Hikâyesi

1966 FIFA Dünya Kupası öncesinde Londra’da sergilenen Jules Rimet Kupası’nın çalınması, futbol tarihinin en sıra dışı krizlerinden birine dönüştü. Günlerce bulunamayan kupa, Güney Londra’da yürüyüşe çıkan Pickles adlı bir köpeğin gazeteye sarılı paketi fark etmesiyle ortaya çıktı.

İngiltere’nin ev sahipliği yapacağı turnuvaya aylar kala yaşanan hırsızlık, yalnızca İngiltere Futbol Federasyonu’nu değil, dünya futbol kamuoyunu da alarma geçirdi. Olayın sonunda kupanın bulunmasını sağlayan kişi bir güvenlik görevlisi, polis ya da futbol yetkilisi değil; sıradan bir yürüyüş sırasında pakete yönelen Pickles oldu.

Kupa Londra’da sergilenirken çalındı

Jules Rimet Kupası, 20 Mart 1966’da Londra’daki Westminster Central Hall’da düzenlenen nadir pul sergisi kapsamında halka gösteriliyordu. Turnuvanın en önemli sembolü olan kupa, kilitli bir cam vitrinde ve güvenlik önlemleri altında sergileniyordu.

Ancak binanın alt katında pazar ayini sürerken kimliği belirsiz kişi ya da kişiler güvenliği aşarak kupayı çaldı. Yaklaşan Dünya Kupası öncesinde yaşanan bu olay, İngiltere’de büyük panik yarattı. Kupanın bulunamaması, turnuva organizasyonu üzerinde de ciddi baskı oluşturdu.

Fidye notu geldi, şüpheli yakalandı

Hırsızlığın ardından İngiltere Futbol Federasyonu Başkanı Joe Mears’a “Jackson” takma adını kullanan bir kişiden fidye notu gönderildi. Notta kupanın iadesi için 15 bin sterlin talep edildiği belirtildi.

Polis, fidye talebi üzerine Battersea Park’ta gizli bir operasyon düzenledi. Operasyon sonucunda Edward Betchley adlı kişi yakalandı. Betchley ise yalnızca aracılık yaptığını öne sürdü. Bu gelişmeye rağmen kupanın nerede olduğu ve asıl hırsızın kimliği netleşmedi.

Pickles paketi fark etti

Hırsızlığın üzerinden yaklaşık bir hafta geçmişti. Güney Londra’da yaşayan David Corbett, köpeği Pickles ile yürüyüşe çıktığı sırada yol kenarında park edilmiş bir otomobilin yanında gazeteye sarılı bir paket gördü. Pakete asıl ilgi gösteren ise Pickles oldu.

Corbett paketi açtığında, altın renkli yüzeyi ve üzerindeki yazılarla birlikte aranan Jules Rimet Kupası’nı tanıdı. Günlerdir polis ekiplerinin ve futbol yetkililerinin aradığı kupa, böylece tesadüfi bir keşifle bulundu.

Corbett kupayı karakola teslim ettiğinde, polis ilk aşamada kendisinden şüphelendi. Yapılan sorgunun ardından olayla bağlantısının olmadığı anlaşıldı. Kısa süre sonra hikâyenin asıl kahramanı olarak Pickles’ın adı öne çıktı.

Pickles ulusal kahramana dönüştü

Kupayı bulmasının ardından Pickles, İngiltere’de büyük ilgi gördü. Televizyon programlarına çıkarıldı, madalya ile onurlandırıldı ve ödüllendirildi. Kısa sürede futbol dünyasının dışına taşan bir üne kavuştu.

Aynı yıl İngiltere Millî Takımı, Dünya Kupası finalinde Batı Almanya’yı mağlup ederek tarihindeki ilk şampiyonluğunu kazandı. Pickles da bu tarihi başarının sembolik figürlerinden biri haline geldi ve şampiyonluk kutlamalarına davet edildi.

1966 Dünya Kupası, İngiltere’nin sahadaki zaferiyle hafızalara kazınırken, turnuva öncesindeki kayıp kupa krizi de Pickles adlı köpeğin beklenmedik keşfi sayesinde futbol tarihinin unutulmaz hikâyeleri arasına girdi.