1966 Dünya Kupası, futbol tarihinin en şaşırtıcı hikâyelerinden birine sahne oldu. Turnuvaya büyük tartışmaların ardından katılan Kuzey Kore, İngiltere’nin Middlesbrough kentinde önce sempati topladı, ardından İtalya’yı yenerek Dünya Kupası tarihinin unutulmaz sürprizlerinden birine imza attı.
Soğuk Savaş’ın gölgesinde düzenlenen turnuvada Kuzey Kore’nin varlığı yalnızca sportif değil, diplomatik açıdan da hassas bir meseleydi. İngiliz hükümeti, tanımadığı bir ülkenin millî takımını ağırlama fikrine sıcak bakmadı. Hatta oyunculara vize verilmemesi seçeneği de gündeme geldi. Ancak FIFA’nın, turnuvaya katılma hakkı kazanan bir takıma engel çıkarılması halinde organizasyonun başka bir ülkeye alınabileceği yönündeki tavrı belirleyici oldu.
Turnuvaya nasıl katıldılar?
1966 Dünya Kupası elemelerinde Asya ve Afrika için yalnızca bir kontenjan ayrılması büyük tepki çekti. Afrika ülkeleri bu kararı protesto ederek elemelerden çekildi. Güney Kore’nin de protestoya katılmasıyla, bölgede Kuzey Kore ve Avustralya karşı karşıya kaldı.
Kuzey Kore, Avustralya’yı iki maçta da mağlup ederek İngiltere’de düzenlenecek Dünya Kupası’na katılma hakkı elde etti. Ancak takımın turnuvaya gelişi, dönemin siyasi atmosferi nedeniyle İngiltere’de başlangıçta mesafeli karşılandı.
Middlesbrough’da değişen hava
Kuzey Koreli futbolcuların Middlesbrough’ya gelişiyle birlikte beklenmedik bir yakınlık oluştu. Yerel halk, takımın mütevazı tavırlarından ve mücadeleci oyunundan etkilendi. Kırmızı formaları da Middlesbrough’nun renkleriyle örtüşünce, Kuzey Kore kısa sürede kasabanın desteklediği takım haline geldi.
İlk maçta Sovyetler Birliği’ne 3-0 yenilmeleri kimseyi şaşırtmadı. Ancak Şili karşısında alınan 1-1’lik beraberlik, takımın kolay lokma olmadığını gösterdi. Bu sonuçtan sonra Middlesbrough taraftarının Kuzey Kore’ye ilgisi daha da arttı.
İtalya karşısında tarihi sürpriz
Grubun kaderini belirleyen maçta Kuzey Kore’nin rakibi İtalya’ydı. O dönem futbolun güçlü ülkelerinden biri olan İtalya’nın rahat kazanması bekleniyordu. Ancak maç beklenmedik şekilde gelişti. İtalyan futbolcu Giacomo Bulgarelli sakatlanarak oyundan çıkmak zorunda kaldı; o yıllarda oyuncu değişikliği olmadığı için İtalya mücadeleye eksik devam etti.
Maçın kırılma anı Pak Doo-Ik’in golüyle geldi. Kuzey Kore, İtalya’yı 1-0 mağlup ederek büyük bir şoka imza attı. Bu sonuç, İtalya’nın turnuvadan elenmesine yol açarken Kuzey Kore’yi çeyrek finale taşıdı. Middlesbrough’da ise takım artık sadece konuk bir ekip değil, yerel halkın benimsediği bir simge haline gelmişti.
Masal Portekiz karşısında bitti
Kuzey Kore’nin bir sonraki rakibi Portekiz oldu. Goodison Park’taki maçta Kuzey Kore hızlı başladı ve kısa sürede 3-0 öne geçti. Ancak Portekiz geri dönüş yaparak maçı 5-3 kazandı. Böylece Kuzey Kore’nin Dünya Kupası macerası sona erdi.
Yine de 1966’daki bu hikâye yalnızca bir futbol sürprizi olarak hatırlanmadı. Pak Doo-Ik yıllar sonra attığı golün anlamını anlatırken, Middlesbrough halkının takımı bağrına bastığını ve futbolun diplomatik ilişkileri geliştirebileceğini gördüğünü söyleyecekti. Kuzey Kore’nin 1966 Dünya Kupası serüveni, sahadaki skorların ötesinde futbolun beklenmedik bağlar kurabileceğini gösteren nadir anlardan biri olarak tarihe geçti.
